La verdad es que uno cuando ve tanta gente ligada a un sistema como linux, y ve todo el movimiento que ha generado y está generando el open source. Uno se pregunta que hay detrás de todo ello, y que motiva a gente como Linux Torvalds, Alan Cox, etc. Para desempeñar la labor que realizan, y sin duda estos How-to dan la oportunidad de ver un poco de historia y de comprender el movimiento y la forma de hacer. El libro va mucho más hayá, promoviendo la idea de que hackers no sólo existen en informática, sino que se puede ser un hacker de la música, del dibujo, o de cualquier otra rama.

Pues bien, el libro es todo aquello que esperaba y más. Para empezar os diré que váis a encontrar algo de la historia que ha motivado tanto la aparición de linux, como la de internet, cómo tantas otras cosas que han hecho que la informática se convierta en lo que es ahora. Digamos que no es un libro de historia, sino que más bien algunas notas mantenidas a lo largo del libro harán que veáis como se vivieron ciertos momentos, y unos capítulos al final nos ponen en total situación.

Se encuentran ideas tales como: la academia frente al monasterio. Donde se equipara la modalidad de trabajo de los hacker a la forma de trabajar en una academia, en referencia al uso antiguo de la palabra. Un lugar donde se produce un intercambio de ideas, donde el maestro no es quien tiene todo el conocimiento, sino que se aceptan nuevas doctrinas, donde se aceptan los foros o debates de ideas, para culminar con una idea colectiva. Todo esto frente al monasterio, donde el estricto orden gerárquico da pide a que las decisiones son tomadas por quien corresponde y acatadas por los subordinados. Compara la universidad con el modelo de monasterio, plantea los problemas que se derivan de su excesivo grado de burocracia.

Una idea importante frente al rol enfrentado de maestro-alumno, que quizás no es aplicable en la mayoría de los casos, pero que aquí destaca, es ver al maestro no como a aquel que siempre tiene la razón y lleva el orden de las cosas, sino como el que tiene la experiencia, y ante todo ligado al alumno; hasta tal punto de producirse en ocasiones una sinergia que hace que desaparezcan tales roles para llegar a un status en el que el intercambio de ideas y de experiencia acentúan el aprendizaje.

Otra idea que me ha hecho pensar, dado un proyecto que llevo entre manos y que no sabía si podía encajar exactamente conmigo, es la idea de que aquel que tiene mucha experiencia, y que lleva mucho tiempo desempeñando una labor, a veces olvida los primeros momentos, las primeras dudas, las primeras preguntas, y no es capaz de ponerse al nivel del que empieza, dado que entendiendo al principiante, es más fáctible transmitirle mayores conocimientos y más velozmente. Por eso plantea la idea de que aquel que empieza a investigar en determinados campos, debe ampliar los conocimientos que utiliza como base y ayudar a los nuevos.

Términos como: la nética hacker, la libertad de información en la red, la EFF (electronic frontier foundation), la guerra de kosovo con la libre circulación de información por internet, la cantidad de medios que podrían aparecer en un espacio como internet, dónde todos podríamos ser pequeños periodistas por diversas razones, etc. Aparecen, poniendo de manifiesto lo que supone la información, e internet para ella.

También plantea el problema de la información que se vierte en la red en esta nuestra sociedad de la información, hasta tal punto que puede convertirnos en vulnerables, o que podría hacer que en el futuro se tomasen decisiones en base a comentarios nuestros en un foro, en un chat, nuestras páginas vistas, etc. Plantea utilizar modelos de encriptación, para que no se utilize nuestros canales de comunicación como medios de escucha.

Nos habla de lo que aportaron las puntocom al modelo tradicional de empresa. Así como nos plantea que dado que la programación es un proceso de creatividad y no una fabricación en serie de modelos o estructuras, no debería regirse por los horarios tradicionales de trabajo; a la vez que nos plantea singularidades de lo que representa nuestro lugar de trabajo en dicho proceso. La verdad algunas de estas cosas suenan bastante bien, y es cierto que si te paras a pensarlas con detenimiento un grado alto son realmente aplicables, pero visto como está el mercado y visto como actúan las empresas hoy en día, es difícil de admitir que tales sucesos sean fácilmente aplicables. Cuidado. No hecho la culpa únicamente a la empresas, pues también nosotros tenemos parte en ella.

Incluso existe una breve descripción de los principios hacker, de los cuales yo, si se me permite, preferiría, quedarme con la creatividad y la libertad. Son dos valores increiblemente poderosos que tendemos a olvidar.

En mi afán de investigación para tener los conocimientos necesarios para hacer un buen mantenimiento y una buena administración del servidor que aloja este blog, me he topado con este libro.

Cuando decides montar un servidor web, muchas son las dudas que te pueden asaltar, algunas muy sencillas acerca de problemas de instalación u otras más complejas acerca de cuando considerar actualizaciones de software, añadir una nueva web al servidor, nuevas cuentas de mail, subdominios, configurar tu máquina linux y tu servidor apache para ser lo más seguros posibles, filtros antispam, backups, recuperaciones en caso de desastre, etc.

Este libro nos introduce en ese tipo de tareas. Instala una Fedora Core 4 como sistema base y nos enseña lo básico sobre el sistema; nos acerca a la línea de comandos; nos explica cómo son las unidades de un sistema linux; herramientas de administración del mismo; instalación de apache, mysql y php; utiliza webmin para administrar el servidor, viendo algunos de sus plugins; administración remota con ssh o vnc; cómo realizar backups, estudio de los ficheros de logs del sistema; y por último se preocupa de la seguridad del servidor. Nueve capítulos donde se tratan cada uno de estos temas.

No es demasiado profundo en las materias, además de que tiene un nivel básico, a mi parecer; sin embargo toca todos los temas que uno debe mirar y configurar para tener un servidor web completamente funcional. Y establece un buen marco de partida. Más aún cuando nuestros conocimientos de linux no son muy profundos.

El libro.

La verdad es que haber descompuesto el manuscrito original en tres volúmenes, quizás no sea una labor adecuada para el bolsillo, dado que pagamos por un libro algo más de lo que debería habernos costado; sin embargo, aún sin haber visto la versión inglesa, diré que tener que transportar o leer el original en un sólo libro, no debe haber sido fácil para el que lo haya hecho, pues contamos con tres ejemplares que suman unas casi 1400 páginas, sin contar con el apéndice de los personajes.

Sírvame la separación española para hablar de ellos, en el primer libro: azogue. Se cuenta con bastante detenimiento la base sobre la que en un futuro se empezaría a llamar Royal Society; intevienen numerosos personajes, que sin duda alguna han hecho que la ciencia sea lo que hoy es: Isaac Newton, Hooke, Huygens, Leibniz, etc. En estos inicios, se están empezando a ver los principios de los filósofos naturales, enfrentándose por primera vez a descubrimientos científicos desarrollados con una base científica. Es inenarrable la sensación que produce cuando lees como podría haber sido el inicio del estudio del cuerpo humano, o como podrían haber sido las primeras disecciones, o como han vivido los científicos de esa época para llegar a las teorías que hoy siglos después son básicas o en algunos casos anticuadas para nosotros. Para alguien que siempre ha estado del lado de las ciencias, como es mi caso no deja de sorprenderme la visión de como enfrentarse a ciertas materias por primera vez, las primeras ideas, las primeras comprobaciones, los primeros resultados, y la admiración de hombres que no se conformaron con pensar que eran hechos de la providencia, sino que quisiron averiguar el porqué.

El segundo libro: El rey de los vagabundos, nos descentra un poco. En el se narra una vida totalmente paralela a los otros acontecimientos que tiene que ver con Jack Shaftoe y Eliza, ambos viven una historia curiosa, ligada a los acontecimientos historicos del momento, véanse guerras, reyes muertos y reyes puestos, países en esa época, etc. Eliza nos creará un personaje que dará lugar a unas andaduras significativas en el tercer libro.

El tercer libro: Odalisca. Este es un resurgir mayor de los personajes del primer libro entremezclados con los del segundo, en la época y con todos los movimientos historicos acontecidos en esos años. Sin duda alguna la historia debe continuar, pues el terminar de este tercer libro deja abierto todo para ver que ocurrirá finalmente con ciertos temas.

Como podréis comprobar intento no meter spolier del libro, más bien animaros a leerlos, teniendo en cuenta que este es el primer volumen del ciclo y que quedan dos más por leer. Sin duda es el libro que esperaba leer y a la vez me llenado la forma que tiene Neal Stephenson de transmitir. Su estilo es denso, sus descripciones son continuas, situarse en la época, vivir el momento histórico, entrelazar las ideas es apasionante. También es cierto que la mezcla con los momentos históricos de esa época es muy grande, hasta tal punto que a veces pareces perderte entre los nombres de reyes, nobles, capitanes, burgueses y gentes del gobierno de todos los países por los que nuestros protagonistas pasan. Pero sin duda la creación de la Royal Society y de como en una sociedad como aquella puedo llegar a ser, merece la pena ser leida desde esta perspectiva.

Para los lectores de Criptonomicón, aquellos que amaban a Enoch el rojo, decir que sí, que aparece mostrando ese aire que caracterizá al personaje en su anterior libro, sin embargo también es cierto que sus apariciones son breves, aunque significativas.